石油是指气态、液态和固态的烃类混合物，具有天然的产状。石油又分为原油、天然气、天然气液及天然焦油等形式，但习惯上仍将石油作为原油的定义用。石油是一种粘稠的、深褐色液体，被称为工业的血液。地壳上层部分地区有石油储存，主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物，是地质勘探的主要对象之一。

  天然气是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、生物圈和岩石圈中各种自然过程形成的气体。而人们长期以来通用的“天然气”的定义，是从能量方面出发的狭义定义，是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物，主要存在于油田气、气田气、煤层气、泥火山气和生物生成气中。天然气又可分为伴生气和非伴生气两种。伴随原油共生，与原油同时被采出的油田气叫伴生气;非伴生气包括纯气田天然气和凝析气田天然气两种，在地层中都以气态存在。凝析气田天然气从地层流出井口后，随着压力和温度的下降，分离为气液两相，气相是凝析气田天然气，液相是凝析液，叫凝析油。

  我国天然气消费强劲增长，全国天然气消费量为245亿立方米，达到720亿立方米，平均增速率达14.4%。随着天然气基础设施加强完善，天然气消费市场迅速从油气田周边地区向经济发达地区扩展。在国家天然气利用政策的引导下，消费结构也在不断优化。

  受输送管道的限制，我国天然气消费市场局限于油气田周边地区，天然气利用以工业燃料和化工为主。全国天然气消费总量中，工业燃料和化工用气占78.3%，城市燃气占17.6%，燃气发电占4.1%。

  随着西气东输、陕京二线、忠武线、涩宁兰等长输管线的建成投产，用气区域迅速向经济发达的沿海市场转移，消费结构也随之发生明显的变化，城市燃气和发电用气显著增加，工业燃料和化工原料用气逐步减少。

  国际金融危机将继续扩散和蔓延，世界经济稳步的增长继续减速，国际原油价格可能在低位震荡，国内原油需求增速也将放缓，这对于我国油气行业既是挑战也是机遇。

  根据国内外权威机构和经济学家对我们国家的经济未来走势的估计，我们国家的经济在一、二季度经济提高速度可能继续走低，三季度有可能回升，四季度增速渴望加快，全年经济提高速度渴望达到8%。因此，我国石油需求有望继续增长，但增速明显回落。

  从国际石油市场看，全球经济短期内难以走出低谷，世界各大机构和权威人士一致认为，国际石油需求和价格趋势将继续受到经济低迷的影响。国际油价已跌到每桶40美元以下，再深幅下跌的动力减弱。

  面对新形势，国家能源局提出，油气工作的总体思路是：认真学习实践科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，统筹国内外两个大局，加强战略思维和体制创新，抓住机遇，迎接挑战，确保国内石油继续稳定增长、天然气产量迅速增加，加强完善油气供应战略布局工作，建立健全应急安全体系。