一个是公元前2000-4000年期间，中东地区的伊朗首次发现这一气体，但是由于期间太广时间太久且真实性没有令人信服的证据可以支撑，所以支持这一答案的多为民间说法；

　　相比之下，另外一个答案“天然气最早使用是在公元前900年（西周时期）的中国”就更令人信服些，特别是学术界，包括欧美学术界。毕竟这是有实在文字记载的，只不过那时候我们的老祖宗将其视为神火，敬而远之罢了。真正对天然气进行利用，是在三国之前，有记载显示是西汉。

　　但是真正将天然气规模化作为生产燃料，约在200年前的英国，也就是第二次工业革命前夕。不过作为大自然馈赠给人类的宝藏，得益于其清洁能源的属性和环保的迫切需求，现在天然气的使用愈来愈普遍，且越来越受欢迎。

　　那么，哪些国家是当前最为火热的能源产品的最大供应商呢？本文就跟大伙来聊聊全球十大天然气生产国。（数据来源于WorldAtlas、Oil Price和各国能源部门公布的统计资料，截取时间为2021年年度）

　　虽然并没多少人听说过这一个国家，但是它却是整个非洲甚至包括整个地中海和中东地区国土面积最大的国家，同时也是非洲经济规模第四大国。属于中东范围，国土面积又大，所以想都不想就了解这一个国家最主要的经济来源是靠卖石油和天然气。

　　根据统计，阿尔及利亚石油探明储量约17亿吨，占世界总储量1%，居世界第15位，主要是撒哈拉轻质油，油质较高；天然气探明可采储量4.58万亿立方米，占世界总储量的2.37%，居世界第10位。

　　在天然气产量方面，阿尔及利亚去年排名第十，为1008亿立方米，为仅次于俄罗斯和挪威的欧洲第三大天然气供应商。实际上，如果把时间再拉回前几年，阿尔及利亚一度还是全球第二大天然气出口国。

　　和绝大多数欧洲国家一样，挪威的国土面积并不大，但是它却是欧洲地区除了俄罗斯之外能源资源最为丰富的国家，煤炭、水力、海洋石油、天然气等等都令它的邻国羡慕嫉妒恨。特别是天然气这块，这一个国家2021年的产量高达1143亿立方米，但是其自身的消费量仅仅占全球的0.1%。因此，挪威有大量的天然气出口，去年的天然气出口额竟然占据了该国商品出口总额的60%以上，并且成为了欧洲地区第二大天然气供应商。

　　不过，在天然气价格最为吃香的2022年第二第三季度，挪威却遭遇了工人的频繁大罢工，损失不少。

　　这个中东土豪国家，给人印象最深的肯定是他们地底下蕴藏的宝藏。沙特阿拉伯原油探明储量363.5亿吨，占世界储量的16%，居世界第二位；天然气储量9.23万亿立方米，居世界第六位。有意思的是，尽管在去年，沙特的天然气总产量已经达到了1173亿立方米，但是他们至今天然气的进出口依然为零。不过随着欧洲订单的涌入和新气田的不断发现，沙特阿美目前已经开始加大天然气的开采量。

　　据该国宣布，他们将在2030年开始开启天然气的出口，并且大量出口，届时该国将成为全球第三大天然气出口国。

　　作为独占一个大陆的国家来说，澳大利亚最不缺的便是资源。不过相比其他矿产资源，澳大利亚的能源资源并不占优势，特别是天然气方面，目前的已探明储量仅仅为1.36万亿立方米。即便如此，澳大利亚对于天然气的开采却从不吝啬。2021年这一个国家的天然气产量达到了1472亿立方米，按照这样的速度，不到十年，已探明储量便被挖空。正因如此，澳大利亚逐渐减少了天然气的出口，去年该国的天然气消费量仅为400亿立方米，但是出口却不到100亿立方米，剩下的全部藏起来了。

　　和澳大利亚一样，地广人稀。不一样的是，加拿大油气资源要比澳大利亚多出不少。加拿大原油探明储量1677亿桶，居世界第三位，仅次于委内瑞拉和沙特；天然气探明储量约为2.1万亿立方米，也是澳大利亚的1.55倍。2021年，加拿大的天然气产量为1723亿立方米，其中绝大部分都进行了出口。

　　又是一个家里不缺矿的土豪国。卡塔尔的石油和沙特相比，差不少，已探明石油储量为25亿吨，居世界第十三位；但是天然气却完全碾压沙特——卡塔尔天然气储量24.7万亿立方米，居世界第三位。正因如此，欧洲国家在俄罗斯“断气”，天然气严重匮乏的时候，都纷纷飞到了卡塔尔，大量下单订货，预计接下来卡塔尔的天然气出口量会大幅增加。

　　我们中国地大物博，天然气储量也不少，特别是近几年发现了一些类似于涪陵页岩气田的大型新气田后，天然气的产量更是大幅提升。到了2021年，我国的天然气产量已达到了2092亿立方米。不过，由于近几年天然气的普及让需求量大幅上涨——到了2021年消费量已经达到了3787亿立方米（同比增加13%），所以我国依然是全球最大的天然气进口国之一，主要进口源为俄罗斯。

　　伊朗可能是中东地区资源拥有量和经济收入最不匹配的国家之一。该国已探明石油储量1580亿桶，居世界第四位；天然气已探明储量41万亿立方米，居世界第二位。出现这种情况，美国“功不可没”。不过近些年，伊朗已经在逐渐突破，特别是天然气的生产和出口方面。

　　2021年，伊朗天然气产量为2567亿立方米，而且因为订单需求量过大，他们已经宣布在2022年，每天产量再增加1.3 亿立方米。

　　从煤炭到石油到天然气，世界能源需求在不断升级，但从未逃出过俄罗斯的手掌心，毕竟这个国土面积最大的国家，哪种能源的储量都位居前列。欧洲统计局曾发布过数据，显示2021年，整个欧洲地区对于俄罗斯天然气的依赖程度超过了49%，也就是说欧洲地区有49%的能源进口来自于俄罗斯。

　　尽管如今欧盟和俄罗斯已经撕破脸皮，但是想要完全截断联系似乎代价难以承受，毕竟俄罗斯的已探明天然气储量超过了48万亿立方米，约占全球已探明总储量的1/3。

　　2021年，俄罗斯天然气总产量为7017亿立方米，占全球总产量的17%。

　　美国取代俄罗斯排在第一，多少会出乎大伙意料。毕竟从储量上来看，美国已探明天然气总储量也就是12.9万亿立方米，排在世界第五，约为俄罗斯储量的1/4。而且，美国的天然气多为页岩气，开采成本要比俄罗斯的高得多，没有竞争优势。另外，需要提醒的是，2021年欧洲和俄罗斯在能源合作上还处于蜜月期，不像现在。

　　看来，不得不佩服美国“眼光的前瞻性”，因为这一个国家在2020年能源价格非常低的时候，天然气产量同比是下降的，2021年突然同比进行了翻倍，特别是2021年的第四季更是开足马力。果不其然，到了2022年，因为欧洲的天然气危机，天然气价格会出现了失控式的飙升，美国去年大幅开采的天然气赚爆了。